Ẩn dụ về sự mong manh của con người
Salvator Rosa là một họa sĩ và nhà thơ, cuộc đời ông rất sôi động và lập dị, qua thời gian tạo nên một huyền thoại xung quanh con người ông. Ông được mệnh danh là “tiền lãng mạn”, nhằm nhấn mạnh những đặc điểm đi trước thời đại của ông.
Trong một bức chân dung tự họa nổi tiếng được lưu giữ tại Phòng trưng bày Quốc gia ở London, Rosa viết: “Hoặc im lặng, hoặc hãy nói những điều tốt hơn sự im lặng”.
“Ẩn dụ về sự mong manh của con người” đưa chúng ta trở lại thời kỳ dịch hạch tại Vương quốc Napoli. Họa sĩ cũng bị ảnh hưởng nặng nề, mất nhiều người thân trong thời gian ngắn, trong đó có con trai ông, Rosalvo, người có thể là nguồn cảm hứng cho bức tranh cảnh đêm này, dù không phải toàn bộ giới phê bình đều đồng tình, một số cho rằng đây là suy tư tổng quát hơn về cuộc sống.
Trong tranh, đứa trẻ được Thần chết có cánh mỉm cười tiếp cận. Cậu bé ngồi trên đầu gối của mẹ, Lucrezia, người đội vòng hoa hồng trên đầu (ám chỉ đến họ Rosa của họa sĩ).
Tác phẩm chứa đầy biểu tượng. Ở bên trái, chúng ta thấy một thiên thần nhỏ thổi bong bóng. Một dòng chữ nhỏ xuất hiện ở đây, “Homo est bulla” (Con người là một chiếc bong bóng), ám chỉ sự ngắn ngủi của cuộc đời.
Dưới đất có những con dao găm, biểu tượng của cái chết đột ngột, và một con chim đêm. Ở hậu cảnh bên trái, có một đài tưởng niệm với các biểu tượng, trong đó có một con cá, rất khó để giải mã.
Cũng ở bên trái, chúng ta thấy một thiên thần nhỏ đang đốt dây bấc, có thể liên quan đến nghi thức bầu chọn Giáo hoàng mới (Alexander VII, 1657).
Bức tranh thật sự phức tạp và, với nét vẽ mạnh mẽ cùng những tia sáng chói lóa, mang đến sức mạnh lớn lao cho ẩn dụ này.
Ẩn dụ về sự mong manh của con người, (bị cắt), 1655 – 1656 – Salvator Rosa
Sơn dầu trên vải, 199×134 cm
Bảo tàng Fitzwilliam, Cambridge